Budynki mają coraz częściej nie tylko zużywać mniej energii, ale również produkować ją na miejscu. Jednocześnie klasyczne moduły fotowoltaiczne nie zawsze mogą być łatwo zastosowane na dachach lub elewacjach, szczególnie tam, gdzie istotne są wymagania architektoniczne, ograniczona powierzchnia albo wygląd obiektu.
Technologia BIPV odpowiada na to wyzwanie poprzez połączenie funkcji materiału budowlanego i źródła energii. Zamiast montować dodatkową instalację na gotowej elewacji lub dachu, element fotowoltaiczny może zastąpić tradycyjne szkło, okładzinę elewacyjną czy pokrycie dachowe.
Takie rozwiązania mogą być wykorzystywane zarówno w nowych budynkach, jak i podczas modernizacji istniejących obiektów, zwiększając powierzchnię budynku, która może służyć do lokalnej produkcji energii.